Le district 1 d'Ho Chi Minh

Nous avons été étourdis hier par la circulation incessante de motos en visitant le quartier touristique du district 1.   Bien que notre hôtel soit excentré, une navette de courtoisie était offerte vers les points d'attraction principaux.  Joli quartier à faire à pied, avec des traversées de piétons plus sécuritaires grâce aux feux de circulation : le palais de la réunification, l'hôtel de ville, l'hôtel Rex construit par les Français durant la période coloniale et qui a servi de poste de commande militaire des Américains et de rassemblement pour les correspondants de guerre,  l'hôtel Caravelle qui fut utilisé par les stations NBC, ABC et CBS durant la guerre du Vietnam,  la cathédrale Notre-Dame, le bureau de poste central, le marché Ben Thanh et le musée de l'histoire du Vietnam. Mis à part les hôtels et boutiques de luxe, les centres d'achats du quartier ainsi que les nombreux consulats, il n'y a peu d'autre intérêt.

Cathédrale Notre-Dame.  L'intérieur est assez dépouillé mais les jeunes mariés adorent se faire prendre en photo à l'extérieur

L'opéra inspiré de celui de Paris, avec l'hôtel Continental et des tours jumelles modernes en arrière-plan

L'hôtel de ville d'inspiration française

Le fameux hôtel Rex

Beau bâtiment sans nom et en rénovation à l'intérieur

Visages du Vietnam

Après un trop rapide survol du Vietnam, voici quelques images de ses habitants que ma caméra a surpris au vol.

Manger un bol de nouilles au bord de la route au travail est courant pour de nombreux vietnamiens (Ho Chi Minh)

Quel âge leur donnez-vous ? 45% de la population est âgée de moins de 25 ans et l'âge moyen est de 28.7 ans (Hanoi)

Auriez-vous imaginé que cette fillette faisait la manucure ? (Ho Chi Minh)

Vendeuse itinérante en face d'un café huppé (Ho Chi Minh)

Classe de gymnastique sur le parvis de l'école (Ho Chi Minh)

Vendeuse de mangoustans (Ho Chi Minh)

Transport de poissons frais (Danang)

Cueillette de laitues, la digue est vide et les paysans y laissent leur bicyclette (Hoi An)

Moine bouddhiste en prière (Hanoi)

Propriétaire de bateau-dragon et commerçante (Hué)

Marché local d'aliments frais, directement sur la rue (route d'Halong)

Éboueur au travail (Hanoi)

Nettoyage des trottoirs (Ho Chi Minh)

Transport traditionnel d'objets modernes (Hanoi)

La place de choix en avant pour les petits  (Hanoi)

Cafés pour espaces restreints et petites tailles (Hanoi)

Vue sur parking de motos (Hanoi)

Pains frais (Ho Chi Minh)

La vaisselle sera propre (Hanoi)

La différence entre Pagodes et Temples

Si l'histoire des pagodes est intéressante, les détails qui ornent l'extérieur et l'intérieur de ces bâtiments méritent une attention particulière, tout comme la dévotion intense des pèlerins. Nous avons visité les pagodes de Giam Lac et de Thieu Hau

Les spirales qui ornent le plafond sont de l'encens qui brûlent pour 1 semaine.  Certaines peuvent brûler jusqu'à 1 mois

Trois représentations de la déesse de la mer qui protègent les voyageurs.  Ce sont des statues de divinité dans les temples alors qu'il y a des statues de Bouddha dans les pagodes. Voilà la différence !

Si les baguettes d'encens sont jolies à voir, il n'en est pas de même pour l'air qu'on y respire

Cette frise montrant des personnages en porcelaine orne le toit du temple de Thien Hau   

Ici, ce sont des assiettes de porcelaine qui ornent le toit de la pagode de Giam Lac

Attention, estomacs fragiles s'abstenir !

Estomacs de poissons, vides bien entendu.

Je parle des estomacs des étrangers.  Un choc de culture en explorant les marchés vietnamiens, contrairement à nos habitudes aseptisées.

Concombres de mer séchés et nids d'hirondelles avec plumes

Diverses variétés de champignons

Une énorme pomme de jacquier ou jackfruit à l'arôme particulier !

Des durions avec leurs épines caractéristiques et leur forte odeur

Viandes à l'étalage mais à 30°C et plus

Pas pour manger mais pour offrandes

Étalage de fruits locaux sauf 1 - savez-vous lequel ?

La faim justifie les moyens

Nous avions envie d'un petit snack avant le coucher. Selon les instructions du concierge de l'hôtel, il y avait un petit supermarché à moins d'un kilomètre par la route principale. Pas besoin d'un taxi, une bonne marche sera excellente pour bien sentir la vie locale.  Mais sans appareil photo ni sac, pour éviter d'attirer les voleurs à la tire.

Coût du snack : 105 000 dongs

Ce fut toute une expérience où nous avons appris les points suivants :

• Le trottoir n'appartient pas uniquement aux piétons. À partager avec voitures, motos, cuisines ambulantes, tables et chaises qui s'y installent au gré des besoins.
• Il y a des motos qui prennent des raccourcis en roulant à contre-sens, donc surveillez vos arrières.
• Les motos qui transportent des marchandises occupent plus d'espace en largeur et en hauteur.
• Une distance raisonnanble est celle où on ne se touche pas.
• Il y a 1 ou 2 (parfois plus) enfants sur les motos, debout, couché ou derrière le guidon.  On ne les voit jamais pleurer.  
• Le casque n'est porté que pour éviter les contraventions. 
• Le piéton n'a aucune priorité, quelque soit les règles.
• Il faut des narines blindées pour traverser les odeurs d'égout alternant avec la cuisine de rue, le tout mélangé aux émanations d'essence. Pauvre Jean !
• Personne n'est agressif sur la route, tout se déroule au son d'une cacophonie de klaxons impératifs.
• Il est préférable de ne pas prendre une chambre d'hôtel avec vue sur un carrefour giratoire car le bruit est inclus
• Attention où vous mettez les pieds.  J'ai failli renverser un bol de soupe en bord de route.

Bref, marcher à Saigon est à vos risques ! Prendre un taxi est plus sécuritaire.

Chocolats Ying et Yang offerts par l'hôtel pour relaxer de notre excursion

Très chaud pour nos neurones

À 8hr am, c'est déjà 23°C. La brume de mer du matin (la mer est à une quarantaine de km) qui couvre la ville va vite s'évaporer sous le soleil.  Mais pour les saïgonnais, c'est frais !

Vue nord-est de notre chambre : on voit au fond l'édifice le 2è plus haut de Saigon, le Bitexco Financial Tower avec son héliport au 52è étage

Vue nord-ouest: l'allée bordée d'arbres est le boul Nguyen Thi Minh Khai, en souvenir d'une chef révolutionnaire de la guerre d'Indochine

À 13hr, il fait 33°C mais avec le facteur humidex, c'est l'équivalent de 41°C. Sans une petite brise, mieux vaut faire la sieste car nos cerveaux sont en train de se liquéfier.

Eiffel à Saïgon

Le premier édifice que nous avons visité a été la poste qui ressemblait plutôt à une gare.  Une fois à l'intérieur du bâtiment, la structure de métal qui le charpente est sans contredit l'oeuvre de Gustave Eifel.